구글 제미나이, 챗GPT 제치고 무료 AI 앱 정상 차지

2025년 9월, 인공지능(AI) 시장에서 새로운 이정표가 세워졌습니다. 오픈AI의 챗GPT가 장악하던 AI 앱 시장에서 **구글의 제미나이(Gemini)**가 애플 앱스토어 무료 앱 순위 1위에 오르며 ‘반격’을 본격화한 것입니다. AI 시장이 본격적인 경쟁 국면에 돌입했다는 신호탄으로 해석됩니다.

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1. 제미나이 앱, 애플 앱스토어 1위 등극

미 경제방송 CNBC에 따르면, 구글의 제미나이 모바일 앱이 애플 앱스토어에서 챗GPT를 제치고 무료 앱 1위를 차지했습니다.

• 1월 28일: 3위
• 9월 8일: 2위
• 9월 12일: 1위

즉, 불과 8개월 만에 글로벌 AI 앱 경쟁 구도의 정점에 오른 셈입니다.

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2. ‘나노 바나나’의 폭발적 인기

제미나이의 성장 배경에는 **사진 편집 도구 ‘나노 바나나(Nano Banana)’**의 인기가 결정적인 역할을 했습니다.

• 여러 장의 사진을 손쉽게 합성
• 명령어(프롬프트)로 이미지를 디지털 피규어처럼 창작 가능
• 사용자 친화적인 인터페이스 제공

특히 일반 사용자들도 쉽게 접근할 수 있는 기능이 대중적 확산을 이끌었습니다. 단순 텍스트 대화형 AI를 넘어 이미지 생성·편집 AI로 저변을 넓힌 전략이 주효했던 것입니다.

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3. 다운로드 폭발적 증가

앱 분석 기업 앱피규어스(Appfigures)의 집계에 따르면 제미나이 앱은 9월 들어 1260만 건 다운로드를 기록했습니다. 이는 8월(870만 건) 대비 45% 증가한 수치입니다.

• 누적 다운로드: 1억 8,540만 건
• 월간 활성 사용자 수(MAU): 4억 5,000만 명 (2025년 7월 기준, 구글 CEO 순다르 피차이 발표)
• iOS 수익: 1월 11만 5,000달러 → 8월 160만 달러 (약 22억 원) → 1291% 증가

이러한 지표는 단순한 인기 앱이 아니라, 수익성 있는 플랫폼으로 빠르게 성장하고 있음을 보여줍니다.

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4. 글로벌 시장 점유 확대

제미나이는 현재 전 세계 108개국 아이폰 앱 순위 Top 5에 진입했습니다. 특히 미국 앱스토어에서는 1위를 기록하며 AI 시장의 새로운 강자로 부상했습니다.

구글 플레이스토어에서도 미국 내 순위가 26위 → 2위로 급상승했습니다. 다만, 안드로이드 플랫폼에서는 여전히 챗GPT가 1위를 유지하고 있어, 두 앱 간 경쟁은 앞으로 더욱 치열해질 전망입니다.

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5. 사용자 참여 폭발

구글 제미나이 및 구글 랩스 부사장 조시 우드워드는 지난 9월 8일, X(옛 트위터)를 통해 다음과 같은 성과를 밝혔습니다.

• ‘나노 바나나’ 출시 이후 신규 사용자 2,300만 명 확보
• 사용자들이 공유한 이미지 5억 개 돌파

이는 제미나이가 단순히 AI 대화 앱이 아니라, 콘텐츠 생성과 소셜 확산 플랫폼으로 기능하고 있음을 의미합니다.

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6. 챗GPT vs 제미나이: AI 앱 양강 구도

현재 시장은 챗GPT와 제미나이의 양강 구도로 흘러가고 있습니다.

• 챗GPT: 여전히 안드로이드 시장에서 1위, 강력한 브랜드 인지도 보유
• 제미나이: 애플 앱스토어에서 1위, 이미지 편집·콘텐츠 생성 기능으로 대중성 확보

즉, 챗GPT가 **AI의 ‘정통 강자’**라면, 제미나이는 사용자 친화적 혁신으로 성장하는 도전자라고 할 수 있습니다.

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7. 시사점 – AI 시장의 대중화 가속

제미나이의 급성장은 AI 시장의 판도를 바꾸고 있습니다.

1. 대중화: 전문가·개발자 중심에서 일반 소비자 중심으로 확산
2. 융합화: 텍스트·이미지·멀티모달 기능 결합
3. 수익화: 앱 다운로드뿐 아니라 구독·아이템 판매·광고 등 다양한 모델 가동

앞으로 AI 앱 시장은 단순한 “AI 대화 도구”를 넘어, 소셜 미디어·콘텐츠 플랫폼·생산성 툴로 진화할 가능성이 큽니다.

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결론: 챗GPT를 제친 제미나이, 시작일 뿐

구글 제미나이가 챗GPT를 제치고 애플 앱스토어 무료 앱 1위에 오른 것은 단순한 순위 변동이 아닙니다. 이는 AI 시장 주도권 경쟁이 본격화되었음을 보여주는 사건입니다.

• 단기적으로는 ‘나노 바나나’ 같은 킬러 기능이 성장을 이끌었고,
• 중장기적으로는 구글 생태계(Google Workspace, YouTube, Android 등)와의 연결이 제미나이의 강력한 무기가 될 것입니다.

앞으로 AI 앱 시장은 챗GPT vs 제미나이의 양강 체제 속에서, 더 많은 혁신과 경쟁을 통해 사용자에게 새로운 가치를 제공할 것으로 보입니다.