LG에너지솔루션·SK온, 미국 내 인력 재조정…공장 준공 차질 최소화 총력

최근 미국 조지아주에서 현대차·LG에너지솔루션 합작 공장 직원들이 체포·구금되는 사건이 발생하면서, 한국 배터리 기업들이 미국 내 인력 운용을 전면 재조정하고 있습니다. 이번 사태는 단순한 인력 문제를 넘어, 글로벌 전기차 배터리 공급망 안정성과 생산 일정에 직결되는 민감한 사안으로 떠오르고 있습니다.

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📌 사건 배경: 미국 내 인력 단속 강화

• 미국 이민 당국이 현대차·LG에너지솔루션 합작 공장에서 한국인 직원을 체포·구금
• 건설·장비 설치 단계에서 투입된 한국인 인력 가운데 일부가 비자 문제로 단속 대상에 포함
• 업계 전반적으로 “생산 연속성을 위협하는 구조적 리스크”라는 위기감 확산

이로 인해 한국 배터리 기업들은 프로젝트 지연 최소화를 위해 긴급하게 인력 재조정에 나섰습니다.

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🏭 LG에너지솔루션: 공장 준공 지연 막기 위한 인력 전환

LG에너지솔루션은 조지아 신설 공장 준공을 최우선 과제로 두고 대응책을 마련 중입니다.

• 대응 방안
  • 미시간, 오하이오, 애리조나 등 기존 공장에서 근무 중인 인력을 조지아 공장에 단기 파견 검토
  • 미국 내 전체 사업장 대상 리로케이션 시나리오 준비
• 관계자 입장
  • “현재는 구금 직원의 귀환이 최우선”
  • “공장 인력 전환 문제는 후속으로 논의 예정”

다만 신설 공장은 설비 세팅과 초기 운영에 숙련 인력이 필수적이어서, 단기 인력 재배치가 실질적으로 효과를 낼 수 있을지 내부 우려가 제기되고 있습니다.

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⚡ SK온: 인력 재배치와 조기 귀국 병행

SK온도 미국 내 공장에서 단속 우려가 커지자 인력 운용 전략을 조정하고 있습니다.

• 현재 상황
  • 본사 직원과 협력사 인력 상당수가 B1(출장)·E2(투자) 비자로 활동 중
  • 단속 국면에서 장비 설치자·출장자·건설 인력 구분이 모호해 조사 우려 확대
• 조치 내용
  • 공식적인 전면 귀국 지침은 없지만, 팀 단위·현장 단위에서 “업무 종료 후 가급적 조기 귀국” 권고
  • 일부 핵심 인력을 제외하고는 불필요한 체류 최소화

SK온 관계자는 “공장 가동 목표가 내년 초이기 때문에 일부 인력은 즉각 체류가 필수적이지 않다”며 현지 직원 안전을 우선 고려한다고 밝혔습니다.

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🌍 산업계의 우려와 요구

이번 사태는 단순한 사건이 아니라 한국 기업의 미국 내 투자 안정성을 흔드는 구조적 문제로 인식되고 있습니다.

• 업계 시각
  • 리로케이션은 임시방편에 불과
  • 장기적으로는 비자 제도 안정화·체류 여건 개선이 필요
• 요구 사항
  • 정부 차원의 외교적 대응
  • 한·미 간 제도적 협력 확대

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✅ 결론

LG에너지솔루션과 SK온은 미국 내 인력 재조정을 통해 공장 준공 차질을 최소화하려 애쓰고 있습니다. 하지만 이번 사태는 단순한 인력 관리 차원을 넘어, 글로벌 공급망과 국가 간 제도 리스크가 기업 경영에 얼마나 큰 영향을 미치는지를 보여줍니다.

앞으로 한국 배터리 기업들이 안정적으로 미국 현지 사업을 운영하기 위해서는 기업의 유연한 대응과 함께 정부의 제도적 지원이 반드시 병행되어야 할 것입니다.